Gli antiossidanti sono quasi come delle celebrità: tutti li conoscono o almeno ne hanno sentito parlare. Possiamo assumere gli antiossidanti attraverso il cibo e li troviamo anche nei prodotti cosmetici. Ma, diciamoci la verità: se ti chiedessi di spiegare esattamente cosa c'è di così buono in loro e quale funzione svolgono, sapresti farlo?

Per quanto mi riguarda, adoro scoprire di più su tutte le cose che possono avere un impatto sulla mia vita. Anche tu? Allora ora ti guiderò in un piccolo viaggio nel mondo degli antiossidanti e dei radicali liberi. Perché senza i radicali liberi gli antiossidanti non sarebbero ciò che apprezziamo così tanto: i protettori delle nostre cellule corporee.

Radicali liberi

Per questo iniziamo esaminando i radicali liberi. I radicali liberi si formano nel corpo. La loro origine può essere dovuta a fattori esterni (esogeni), ma anche a processi interni (endogeni). Ad esempio, i radicali liberi fanno parte del metabolismo naturale del corpo. Si formano quando il corpo consuma ossigeno per produrre energia. Svolgono anche importanti compiti all'interno del sistema immunitario, poiché vengono impiegati per la difesa chimica, ad esempio contro virus e batteri dannosi.

Tuttavia, se non vengono controllati, i radicali liberi possono innescare una reazione a catena nel corpo, che può portare a danni alle cellule e ai tessuti. Nel gergo tecnico, questo processo dannoso è chiamato "ossidazione". Per evitare che i radicali liberi prendano il sopravvento e che tutto rimanga in equilibrio, il nostro corpo dispone di diversi meccanismi di difesa. Tra questi vi sono alcuni enzimi e anche gli antiossidanti.

Stress ossidativo

I danni cellulari si verificano quando il corpo non riesce più a tenere sotto controllo la formazione di radicali liberi. Allora il rapporto tra meccanismi di difesa e radicali liberi si squilibra e si parla di stress ossidativo. Questo squilibrio può verificarsi quando il corpo è esposto ad abitudini e condizioni di vita sfavorevoli. Queste possono alimentare la formazione di radicali liberi o indebolire la difesa naturale del corpo contro di essi. Alcol, fumo, stress fisico e psicologico, mancanza di sonno, alimentazione squilibrata, inquinamento atmosferico, eccessiva esposizione al sole o anche processi infiammatori nel corpo sono alcuni esempi importanti.

Oggi lo stress ossidativo viene associato a una varietà di malattie. Tra queste vi sono le malattie infiammatorie intestinali croniche, la psoriasi, la cataratta o anche il cancro. Poiché molte delle cause dello stress ossidativo dipendono dal nostro stile di vita, possiamo certamente avere un'influenza positiva su di esso. E possiamo aiutare il nostro corpo a combattere i radicali liberi fornendolo regolarmente di antiossidanti, sia dall'interno che dall'esterno.

Antiossidanti

Gli antiossidanti possono neutralizzare i radicali liberi nel corpo. Per questo sono chiamati anche "spazzini di radicali". Vengono forniti al corpo principalmente attraverso il cibo e sono contenuti in molti alimenti. Tra le fonti particolarmente ricche di antiossidanti figurano, ad esempio, mirtilli, caffè, noci, patate, patate dolci e agrumi. Se ti nutri in modo equilibrato, il tuo corpo può davvero aiutarsi molto dall'interno nella lotta contro il danno cellulare ossidativo.

Come funzionano i radicali liberi?

I radicali liberi sono atomi e molecole. Quando gli atomi e le molecole sono stabili, possiedono sempre coppie di elettroni nel loro strato esterno. Non è così per i radicali liberi. A loro manca almeno un elettrone, motivo per cui sono instabili e reattivi. Il loro obiettivo è raggiungere uno stato stabile. E per farlo, rubano elettroni ai partner di reazione nelle vicinanze. Questi possono essere, ad esempio, lipidi, proteine o anche DNA del corpo.

I radicali liberi causano stress ossidativo

(Rappresentazione estremamente semplificata)

I radicali liberi sottraggono elettroni ad altri atomi e molecole. Questi a loro volta diventano instabili e si comportano come radicali liberi. Si crea così lo stress ossidativo:

Come funzionano gli antiossidanti?

Gli antiossidanti sono molecole con una proprietà fantastica: hanno qualcosa da dare. E si tratta di elettroni. Quindi, quando incontrano i radicali liberi, si crea uno scambio estremamente positivo a beneficio della nostra salute. Perché i radicali liberi accettano volentieri questi elettroni e risparmiano alle cellule corporee sane, i cui atomi e molecole rimangono in questo modo completamente intatti. Si può dire: tutti sono felici.

Gli antiossidanti neutralizzano i radicali liberi

(Rappresentazione estremamente semplificata)
Gli antiossidanti neutralizzano i radicali liberi mettendoli "volontariamente" a disposizione di elettroni. Gli atomi e le molecole nelle nostre cellule corporee rimangono intatti:

Gli antiossidanti proteggono anche la nostra pelle

Le cellule cutanee danneggiate dall'ossidazione si manifestano soprattutto attraverso un invecchiamento cutaneo precoce o accelerato (ad esempio rughettine, rughe, macchie pigmentate). Anche i melanomi possono formarsi in questo modo. Le principali responsabili sono considerate le radiazioni UV. Quando le radiazioni UV colpiscono la pelle, si formano radicali liberi. Questi attaccano, tra l'altro, i lipidi della nostra barriera protettiva naturale della pelle. La funzione protettiva della pelle si indebolisce. Allo stesso modo, i radicali liberi fanno sì che cheratina, elastina e collagene vengano degradati più rapidamente. La conseguenza: il volume e l'elasticità della pelle diminuiscono. Anche qui il nostro organismo può essere aiutato a contrastare il danno cellulare. Principalmente in modo naturale attraverso una protezione solare adeguata ed evitando l'esposizione diretta al sole. Ma anche attraverso alimenti e prodotti per la cura della pelle che contengono antiossidanti.

Gli antiossidanti nella cura della pelle

Come principio attivo nei prodotti per la cura della pelle, gli antiossidanti arrivano senza intermediari direttamente dove possono neutralizzare i radicali liberi: nella pelle. E non è da meraviglia che questi spazzini di radicali si siano trasformati in veri e propri eroi anti-età nella cura della pelle. Anche noi di Doctor Eckstein® siamo naturalmente fan dei piccoli spazzini di radicali. Gli antiossidanti sono contenuti in molti dei nostri prodotti per la cura della pelle: ad esempio sotto forma di vitamina C, vitamina E (tocoferolo), beta-carotene, antociani, troxerutina, tetraidrocurcumina o anche Pycnogenol®.

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